🧠 다발성 경화증(MS), 몸의 신호를 놓치지 마세요
신경계의 오작동이 불러오는 예측 불가능한 질환
젊은 층에서도 발생할 수 있는 만성 신경질환, '다발성 경화증(MS)'에 대해 알아보겠습니다.
아직 국내에선 생소하게 느껴질 수 있지만, 전 세계적으로 수백만 명이 이 질환으로 고통받고 있으며,
조기 진단과 꾸준한 관리가 무엇보다 중요합니다.
📌 다발성 경화증이란?
다발성 경화증(MS, Multiple Sclerosis)은 중추신경계(뇌와 척수)의 면역계 이상으로 발생하는 만성
염증성 질환입니다.
우리 몸의 면역체계가 자신의 신경세포를 공격해 손상시키면서 발생하는 자가면역질환의 일종입니다.
신경세포는 전기신호를 빠르게 전달하기 위해 ‘미엘린’이라는 보호막으로 덮여 있는데, 이 미엘린이
손상되면 신경신호 전달이 방해되어 다양한 신체 기능에 이상이 생깁니다.
⚠️ 주요 증상
다발성 경화증은 사람마다 증상이 매우 다양하게 나타나며, 다음과 같은 증상이 반복적으로 나타났다가
사라지기도 합니다.
- 시야 흐림, 복시 (눈이 두 개로 보임)
- 팔이나 다리의 저림, 감각 이상
- 근력 저하, 한쪽 몸의 마비
- 균형감각 장애, 걸음걸이 이상
- 배뇨 장애
- 피로감, 우울감
- 기억력 및 집중력 저하
초기에는 증상이 미미하거나 일시적으로 나타나 “스트레스 때문인가?” 하고 넘기기 쉽지만, 지속되거나
반복되면 반드시 진료가 필요합니다.
🔬 원인과 위험 요인
정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 발병에 영향을 미치는 것으로 추정됩니다.
- 유전적 요인 (가족력)
- 바이러스 감염 (특히 EBV)
- 비타민 D 결핍
- 흡연
- 20~40세 여성 (남성보다 여성에게 더 흔함)
🧪 진단 방법
다발성 경화증은 다양한 증상 때문에 진단이 쉽지 않지만, 다음과 같은 검사로 진단이 이루어집니다.
- MRI(자기공명영상): 뇌와 척수의 병변 확인
- 뇌척수액 검사: 염증 관련 단백질 검사
- 유발전위 검사: 신경 반응 속도 검사
정확한 진단을 위해 신경과 전문의의 평가가 필수입니다.
💊 치료 및 관리 방법
현재까지 완치할 수 있는 방법은 없지만, 증상을 줄이고 진행을 늦추는 치료가 가능합니다.
- 면역조절제·면역억제제 투여
- 염증을 억제하고 재발률 감소
- 재발 시 스테로이드 치료
- 급성 증상 완화
- 물리치료 및 재활 치료
- 균형감각, 근력 회복
- 심리적 지원
- 우울감, 불안 완화
⏱ 예후는 어떤가요?
다발성 경화증은 개인의 면역 반응과 치료 반응에 따라 진행이 달라집니다.
대부분은 재발과 호전이 반복되는 경과(재발완화형) 를 보이지만, 일부는 점진적으로 악화되기도 합니다.
하지만 최근에는 조기 진단과 치료 기술이 발달하면서 예후가 많이 개선되고 있습니다.
💡 생활 속 관리 팁
- 규칙적인 수면과 휴식
- 스트레스 관리
- 비타민 D 섭취 (햇볕 쬐기)
- 가벼운 유산소 운동
- 금연
무엇보다 자신의 몸 상태에 민감하게 반응하고, 꾸준히 전문가의 조언을 따르는 것이 중요합니다.
✅ 마무리하며
다발성 경화증은 생명을 단번에 위협하지는 않지만, 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있는 만성 질환입니다.
조기에 발견해 꾸준히 관리하면 증상을 조절하며 일상생활을 유지할 수 있습니다.
건강한 삶을 위한 지식, 오늘도 함께 나눕니다.
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