안구건조증, 안구건조증 원인, 증상, 진단, 치료, 예방법

 

안구건조증

안구건조증

 

 

안구건조증은 눈의 눈물막이 부족하거나 비정상적인 상태가 되어 눈이 건조해지는 질환입니다. 눈물은 눈의 표면을 보호하고 윤활작용을 하는데, 눈물이 부족하거나 제대로 기능하지 않으면 눈이 쉽게 자극을 받고 불편함을 느낄 수 있습니다. 

안구건조증은 특히 컴퓨터 사용 시간이 길어지는 현대인에게 흔한 질환으로, 일상생활에 불편함을 초래할 수 있습니다.

 

안구건조증의 원인

안구건조증 원인

 

 

1. 환경적 요인: 건조한 공기, 바람, 에어컨, 히터 등은 눈의 수분을 빠르게 증발시켜 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 특히 사무실에서 장시간 컴퓨터를 사용하는 직장인들이 자주 겪는 증상입니다.

2. 나이: 나이가 들면서 눈물 분비량이 감소하여 안구건조증이 발생할 확률이 높아집니다. 특히 50대 이상에서 빈번하게 나타납니다.

3. 호르몬 변화: 특히 여성의 경우, 폐경기나 임신 중 호르몬 변화로 인해 눈물 생성이 줄어들어 안구건조증이 발생할 수 있습니다.

4. 컴퓨터 사용 및 스마트폰 사용: 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 경우 눈 깜빡임이 줄어들면서 눈물이 증발되어 눈이 건조해질 수 있습니다.

5. 콘택트렌즈 착용: 콘택트렌즈는 눈 표면의 수분을 흡수하여 눈을 더 건조하게 만들 수 있습니다. 특히 장시간 착용할 경우 안구건조증이 악화될 수 있습니다.

6. 의학적 상태 및 약물: 류마티스 관절염이나 당뇨병 등의 만성질환, 항히스타민제나 혈압약 등 일부 약물은 눈물 생성에 영향을 미쳐 안구건조증을 유발할 수 있습니다.

 

안구건조증의 증상

안구건조증 증상

 

 

1. 눈이 따갑거나 이물감: 눈에 모래나 먼지가 들어간 듯한 이물감이 느껴질 수 있습니다.

2. 눈의 건조함: 눈이 건조해지면서 뻑뻑한 느낌이 들고 눈을 깜빡일 때 불편함을 느낄 수 있습니다.

3. 눈의 피로감: 장시간 눈을 사용하면 쉽게 피로해지고, 집중력이 저하될 수 있습니다.

4. 시야 흐림: 눈물이 부족하면 눈의 윤활이 제대로 되지 않아 시야가 일시적으로 흐려질 수 있습니다.

5. 눈의 충혈: 눈이 자극을 받아 빨갛게 충혈될 수 있습니다.

6. 눈물 흘림: 역설적이게도 눈이 건조하면 반사적으로 눈물이 과도하게 나올 수 있습니다. 하지만 이런 눈물은 보호 역할을 하지 못해 증상을 완화시키지 않습니다.

 

안구건조증의 진단

안구건조증 진단

 

 

1. 눈물 생성 검사 (Schirmer 테스트): 이 검사는 눈물 생산량을 측정하여 눈물이 얼마나 잘 생성되는지를 평가합니다. 눈 밑에 작은 종이를 놓아 일정 시간 동안 눈물이 얼마나 생성되는지를 측정합니다.

2. 눈물막 안정성 검사: 눈물이 눈 표면에서 얼마나 빨리 증발하는지를 확인하는 검사로, 눈물막이 제대로 유지되는지 확인할 수 있습니다.

3. 눈의 표면 검사: 형광염료 등을 사용해 눈 표면의 손상 여부를 검사합니다. 안구건조증이 있으면 눈의 표면이 손상되기 쉬워 이를 확인할 수 있습니다.

 

안구건조증의 치료

안구건조증 치료

 

 

1. 인공눈물 사용: 가장 흔한 치료 방법으로, 눈이 건조할 때마다 인공눈물을 사용하여 눈의 수분을 보충해 줍니다. 인공눈물은 처방 없이도 약국에서 구매할 수 있으며, 방부제가 없는 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

2. 습윤제와 젤: 증상이 심한 경우, 인공눈물보다 더 오랜 시간 눈을 촉촉하게 유지해주는 습윤제나 젤을 사용할 수 있습니다.

3. 생활환경 조절: 건조한 환경을 피하고, 가습기를 사용하여 실내 습도를 유지하는 것이 도움이 됩니다. 바람이 많이 부는 날에는 외출 시 보호 안경을 착용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

4. 눈물 보존술: 눈물이 쉽게 증발하지 않도록 눈물 배출구를 막는 작은 마개를 삽입하는 수술적 방법이 있습니다. 이 방법은 안구건조증이 심각할 때 사용됩니다.

5. 약물 치료: 염증으로 인해 눈물이 제대로 생성되지 않는 경우, 염증을 억제하는 안약이나 스테로이드제를 처방받을 수 있습니다.

 

안구건조증의 예방법

안구건조증 예방법

 

 

1. 눈의 휴식: 컴퓨터나 스마트폰을 장시간 사용할 경우, 20분마다 20초씩 먼 곳을 바라보는 등 눈을 자주 쉬게 해주는 것이 중요합니다.

2. 충분한 수분 섭취: 체내 수분 부족은 눈물 생산에도 영향을 미치므로, 하루에 적절한 양의 물을 마시는 것이 좋습니다.

3. 적절한 실내 습도 유지: 건조한 환경을 피하기 위해 가습기를 사용해 실내 습도를 적절히 유지하는 것이 좋습니다.

4. 균형 잡힌 식단: 오메가-3 지방산이 풍부한 음식을 섭취하면 눈물막의 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 고등어, 연어, 아마씨유 등의 식품이 좋은 예입니다.

5. 눈 보호: 외출 시 강한 바람, 먼지 등을 차단하기 위해 선글라스나 보호 안경을 착용하는 것이 좋습니다.


안구건조증은 현대인들에게 흔히 발생하는 눈 질환으로, 조기에 관리하지 않으면 일상생활에 큰 불편함을 초래할 수 있습니다. 

적절한 예방과 관리를 통해 안구건조증을 완화할 수 있으며, 증상이 지속되거나 심해질 경우 반드시 안과 전문의의 진단을 받아야 합니다. 

눈의 건강을 지키기 위해 정기적인 안과 검진도 중요합니다.